Será que a única estação de esqui da Bolívia ainda existe???

Estação de Esqui de Chatalcaya na Bolívia

Matéria publicada em 2007, mas muito interessante. Será que a estação de esqui ainda existe??
Vale a pena dar uma conferida!

O hotel daqui que se auto-define como a estação de esqui mais alta do mundo tem nas paredes desbotadas fotos em preto e branco que evocam memórias dos anos nos quais este país tinha uma seleção olímpica de esqui. A tradição de esquiar dos bolivianos deverá desaparecer junto com a neve de Chacaltaya. Os esquiadores bolivianos perseverantes ainda se gabam deste lugar, indagando onde mais alguém é capaz de esquiar acima das nuvens, a uma altitude estonteante de 5.300 metros, com uma vista do Lago Titicaca no horizonte. Em que outro lugar, perguntam eles, a tradição do esqui incluiria chá de folhas de coca e uma sopa feita com o grão da quinoa? Mas o orgulho por esta estação de esqui, a única da Bolívia, logo dá lugar à triste constatação de que a geleira que antigamente circundava o hotel com quantidades copiosas de neve e gelo está derretendo rapidamente. Atribuindo o derretimento à crescente emissão de gases causadores do efeito estufa que provocam o aquecimento global, os cientistas afirmam que a tradição de esquiar da Bolívia acabará quando a modesta pista de esqui de Chacaltaya desaparecer para sempre dentro de poucos anos. "Esta é uma tragédia que eu mal suporto presenciar", afirma Franz Gutierrez, 65, que desde adolescente é membro do Clube Andino Boliviano, cuja sede fica em Chacaltaya. Guiando um grupo de cerca de doze esquiadores no dia de abertura da estação deste ano, Gutierrez se lembrou de como esquiava quase todos os finais de semana até que a geleira de Chacaltaya começou a derreter significativamente há dez anos. "Esquiar a uma altitude na qual em determinadas regiões do mundo os aviões não voam é algo mágico", explica ele. É claro que Chacaltaya nunca teve o glamour de uma Vail ou de uma Zermatt. Fundada no final da década de 1930, por um sonhador chamado Raul Posnansky Lipmann, a estação só pode ser alcançada por meio de uma estrada de terra que serpenteia através dos mercados caóticos de El Alto, uma cidade ampla, repleta de favelas, acima de La Paz, e na qual há vários precipícios destituídos de parapeitos, que fazem com que o passageiro roa as unhas de medo.

Embora as estações de esqui do Chile e da Argentina prosperem durante o inverno sul-americano, de julho a setembro, a melhor temporada para se esquiar em Chacaltaya é - ou melhor, era - de janeiro até março, quando a neve e o granizo são mais comuns por aqui. Após a morte de Posnansky em uma avalanche na década de 1940, pouco se fez no sentido de alterar as operações espartanas em Chacaltaya. O teleférico, que deixou de funcionar recentemente, era movido por meio de um antigo motor de automóvel. Agora os esquiadores precisam fazer uma caminhada de 30 minutos até chegar ao topo da única pista de Chacaltaya. Para aqueles que não estão aclimatados a La Paz, e muito menos a Chacaltaya, que é cerca de 1.600 metros mais elevada que a capital boliviana, tal esforço intensifica as fortes dores de cabeça e a falta de ar que afligem os visitantes em tais altitudes.

Projeção do tamanho da geleira de Chatalcaya

Fonte: BBC News